アジア男子サッカー２００８最終予選
ついに始まった五輪最終予選。私自身はホーム2戦を国立にて観戦。アウエーのサウジアラビア戦もテレビの生中継を視聴。カタール戦では、←ついに日本代表のタオルを買ってしまいました。この手のアイテムは正直、あまり好きではないのですが、多少は格好にも、応援している感を出したかったもので。
全6戦のうち、半分の3戦が終わって2勝１分の勝ち点７。２位のカタールとは、勝ち点３差の首位で折り返すことに。色々と言われながらも、予選突破へ向けて最低限の結果は残すことができました。
やっぱり最終予選は、応援している側も緊張感が違います。見所が少なかったといわれるサウジアラビア戦でも、最後までドキドキしっぱなしでしたから。前日には、フル代表のオーストリア戦があったわけですが、睡魔に完敗。気付いた時には、今野がＰＫを外してました（苦笑）
内容が乏しいといわれる我らがＵ－２２日本代表ですが、３戦目のカタール戦の前半なんかは、悪くなかったと思いますけどねえ。気持ちが見られないとか、攻撃の形が見られないとか根本的な部分ばかり言われますが…まあ、難しいことは良く分かりませんが、このチームに足りないのは、単純に「時間」のような気がします。「人もボールも動かすサッカー」とやらをやるには。下のカテゴリーから入ってきた選手もいますし。
気になるのは、名古屋の本田。この代表だと、もう一つ力を発揮しきれない感じ。普段のプレーをよく見ているわけではなんで、彼のやりやすい形というのは分からないのですが、ちょっと一対一を仕掛けられる場面が少ない気が。
梶山は３戦を通して、東京でのプレーぶりに比べると運動量などの面で物足りませんでしたが、決定機の多くでは攻撃の起点になるなど、それなりの働きプラス大一番でのゴール！しかもＦＫのボールをヘディングで！あんなのを東京でも、と思った矢先に後半…。
スタメン落ちしている平山ですが、原さんが言っているように、客観的に見れば前線での守備は森島に分があるのは確か。カタール戦でも頑張ってましたし。まずは失点をしたくない厳しい予選の中では、森島が反町さんのファーストチョイスになるのも仕方ないかもしれません。チャンスは来るでしょう。
周囲から受ける厳しい評価は有り難く受けとめるとして（笑） 何を言われようと、とにかく予選突破が最優先！チームの連係を上げるだけの時間はもらえないわけですし。五輪出場さえ決まれば、適切な強化試合なんかを組んでくれるはず…いや、あまり期待はしない方が良いでしょうか…。
次のアウエーのカタール戦は、梶山に加え、法政の本田が出場停止。まあ、人材的には広島の青山に加えて、川崎の谷口や清水の枝村なんかもいますが、あまり試してこなかっただけに不安は大きいところ。苦しいですが、この試合に勝てれば、予選突破の確率を跳ね上げることができます。
まあ、最優先は、相手に勝ち点３を与えないこと。水本を中心に安定している、ディフェンス陣の踏ん張りに期待。
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随分と時間が経ってしまいましたが、とりあえずはオリンピック出場に祝！寒風吹きすさぶ中での観戦でしたが、選手たちが喜ぶ姿を見られて何より。忠成の喜び方は、ちょっと浮き気味でしたが（笑）
人間性から否定されるような叱咤激励を受け、苦しい予選を勝ち抜いた我らがＵ－２２改めオリンピック代表チーム。何よりも彼らに足りないのは「時間」と「試合経験」だと思ってます。今までのオリンピック代表は、もう少しチーム作りの時間があった気がしたんですけど。やっぱりホーム＆アウエー方式になると、リーグ戦との兼ね合いが難しいということなんでしょう。
仕事先から大江戸線で国立競技場へ。入り口では←手ぬぐいというか、バンダナというか、代表戦の日程やスローガンが書かれた青い布を配ってました。「国立へ行こう！」キャンペーンの一環でしょうか。センスは悪くないかと。
試合は３対０で日本が快勝！正直、ホッとしました。キックオフと同時に日本が蹴り出したボールを、シリアのＧＫは、平山が行くまで延々とキープ。なんか最初から引き分け狙い？さすがに中東のチームは現実主義ということなんでしょうか。